В конце советского периода в регионе проживало 49 млн человек. Население стран Центральной Азии с 1992 по 2021 годы увеличилось  до 76 млн человек (на 44% ), следует из данных доклада Евразийского банка развития «Эффективная ирригация и водоснабжение в Центральной Азии». Население в странах региона за 30 лет увеличилось до следующих уровней: - в Туркменистане — на 62%, до 6,3 млн человек; - в Кыргызстане — на 45%, до 6,5 млн человек; - в Таджикистане — на 72%, до 9,8 млн человек; - в Казахстане — на 13%, до 19,2 млн человек; - в Узбекистане — на 58%, до 34,1 млн человек.

В среднем в год в Центральной Азии добавляется миллион жителей. В крупных городах эта тенденция выражена еще ярче. Так, численность населения Бишкека за годы независимости удвоилась, в Астане выросла в четыре раза.

Другой важный момент — изменение климата. Согласно данным метеорологов, лето в регионе становится всё более жарким и засушливым, постепенно разрастается территория пустынь. Всё это приводит к росту потребления воды населением и аграрными производителями. В результате мелеют реки и водохранилища, практически полностью уничтожено Аральское море. И тут получается замкнутый круг: чем меньше водных ресурсов, тем меньше осадков, тем жарче климат.

Между тем при достаточно большом приросте населения, страны региона все еще пользуются старыми технологиями водопользования, полива сельхозугодий, орошения земель, при которых огромное количество воды теряется и не доходит до места назначения.